莲子炒肉。刘馨予摄

　　入秋之后，南县中鱼口镇白吟浪村的太空莲荷塘褪去了盛夏的繁花，但连片荷叶依旧挤满水面。荷叶之下，一个个青褐色莲蓬垂在碧波之间，迎来秋后鲜莲子的最佳食用时节。从塘中摘下饱满莲蓬，剥出莹润莲米，一道莲子炒肉便成了当地人餐桌上应时而至的秋日滋味。

　　白吟浪村的太空莲莲子颗粒饱满，嫩米自带清甜，即便带芯也只有淡淡的清苦，少了生硬涩味，是做菜的上好原料。村民划着小船穿行荷叶缝隙，剪下成熟莲蓬，就地剥开青绿外壳，一粒粒乳白的鲜莲子滚落出来。新鲜莲米不必久泡，简单冲洗沥干，保留原生汁水，便可入锅烹制。铁锅烧至发烫，下入肉片煸炒，逼出油脂，肉片边缘微微蜷曲透亮，油脂的浓香弥漫开来。再放入蒜片、少许豆豉、红辣椒爆香，大火下入鲜莲子快速翻炒，高温激发莲米独有的清香气，少许生抽、食盐调味，不需要复杂佐料，旺火快炒几分钟便可出锅。

　　装盘之后，莲子肉色油润，鲜肉与配菜点缀其间。夹上一筷，鲜肉吸进莲子的清香，肥腻感被巧妙中和，入口柔润不腻；鲜莲子外壳微韧，内里脆嫩粉润，清甜回甘萦绕舌尖，若保留莲芯，一丝微苦缓缓散开，刚好消解肉类的厚重。肉的油香、辣椒的鲜辣、莲子独有的荷塘清韵层层叠加，咸鲜之中裹着淡淡的甜，下饭格外相宜。

　　对于白吟浪村的村民来说，莲子炒肉不只是一道菜，更是疏河的馈赠。秋风吹过荷塘，一碗莲子炒肉上桌，品得到洞庭水乡独有的时令风味，也藏着湖区人家顺应四时的生活智慧。