1936年10月，中国工农红军一、二、四方面军三大主力在甘肃会宁、静宁胜利会师，蒋介石大为惊恐，急忙从全国各地调集160多个团，计10万余兵力，分4路由南向北对红军实施追击围剿，企图一举歼灭红军主力于立足未稳之时。

　　至11月1日，国民党部队已全面占领靖远、打拉池至古西安州、海原、郑旗堡一线。为摆脱被动不利局面，根据中央军委“目前中心是打破敌之进攻，然后才能开展局面，才有利统一战线”的指示，11月15日，中央军委确定了“逐次转移、诱敌深入”的作战方针，决心以少量部队诱敌进入豫旺县豫旺堡以东山城堡、环县、毛居井附近地域，进而集中优势兵力歼灭敌追击主力。

　　红四师奉命于11月21日出发，进入韩山堡地区集结待命。当天下午，红一师开始向马掌子山的敌人发起进攻，由于敌人火力太猛，多次进攻都未能攻下。邓克明闻讯，主动请战，红四师师长李天佑同意邓克明带一个连出战。经过一番部署，邓克明决定带红五连打头阵，他对红五连的战士们说：我把你们这支战无不胜、攻无不克的“红猛虎”增援上去，相信你们一定能发扬以少胜多、英勇杀敌的作风，坚决完成李师长交给的光荣任务。战士们听后备受鼓舞，充满了斗志。

　　战斗部署就绪后，邓克明率红五连乘夜潜到离敌人阵地后方约二三十米的地方隐蔽。此时，红一师配合发起正面佯攻，敌人慌忙回击。邓克明趁机率红五连以迅雷不及掩耳之势通过开阔地，从敌阵地后方发起猛烈攻击。敌指挥所发现腹背受敌，大为惊恐，急忙以全部兵力掉转枪口对准红五连。茫茫夜色中，各种火力交织成火网，映红了整个阵地。邓克明率红五连冒着敌人炮火奋勇杀敌，向敌人纵深猛打猛冲，战士们奋力拼杀，与敌展开白刃搏斗，杀得敌人狼狈溃退。红五连夺取阵地后，发出红色信号弹，顿时，各兄弟部队从四面八方一齐向敌人发起进攻。红十二团大部队也赶上来，向山城堡敌人发起攻击。

　　山城堡战斗，从11月21日下午开始，至22日中午结束，共歼敌三个团。其中，邓克明率红十二团毙敌200余名，俘敌1100余名，缴获迫击炮4门，各种枪600余支，还有大批弹药。此战是红军长征的最后一战，也是第二次国内革命战争时期的最后一战，为粉碎国民党军进攻、争取抗日民族统一战线形成起到了重要促进作用。