张子清,1902年4月出生在益阳县板溪乡(今桃江县鸬鹚渡镇)一个爱国军人家庭。其父张建良,参加过同盟军和湖南新军,曾任湖南江道区司令官。在父亲的影响下,张子清从小酷爱军事,具有强烈的爱国思想。1912年张子清进入长沙陆军芝芳学校读书,毕业后考入湖南讲武堂。
1920年秋末,张子清以优异成绩从湖南讲武堂毕业,但因驻军头目肖昌炽反对,只得在家等候分配。一家五口全靠父亲的抚恤金度日,生活十分拮据。不久,张子清受其父老部下新任益阳镇守使王大人的举荐,被任命为益阳县厘金局局长。
新官上任,局里少不得摆酒接风。同僚部属,见新任局长年轻英俊,又是王大人的世交,一个个走马灯似地围着他转。点头哈腰的、阿谀奉承的、请酒送礼的,应有尽有。他着实看不顺眼,统统退回去。别人不明底细,以为新官刚刚上任,免不了装个清官样子,过不了多久,保证嫌少不怕多了。
然而,张子清本人不但不受贿赂,还严令局里其他人员必须廉洁自爱,不准贪赃枉法,否则严加查办!尽管三令五申,同僚部属们仍我行我素,暗地里还笑话张子清是个“傻瓜蛋”。
一天,张子清独自巡查,见厘金局的差役正抢夺一个妇女的篮子,那妇女死不放手。差役火了,用力推,妇女一个踉跄,仰面倒地,一篮鸡蛋全碎了!妇女忍不住痛哭起来。
张子清见此情景,大声问:“怎么回事?”
见是局长,差役忙换上一副笑脸:“局长,这个刁钻妇人,竟敢目无王法,拒不完税!”
妇人哭诉说:“局长老爷,我家孩子打摆子,我进城想把几个鸡蛋卖了,换几个钱给孩子治病。这位老总要我完税,我哪有钱呀!只好给他两个鸡蛋,可他嫌少……”
张子清眉头拧了起来,脸绷得紧紧的,对差役喝道:“卖鸡蛋要完税,这是谁的法规?”
差役猛吃一惊,原本还指望局长老爷护着他,不料张子清当众叫差役赔了鸡蛋钱,然后亲自向那个妇女赔了不是。
回到厘金局,他见桌子堆着一大叠名片、信件、请帖之类的东西,打开一看,又是请他喝酒打牌、拜托办事的玩意。望着这些庸俗不堪的东西,他心里十分沉重。
第二天,厘金局发生一件闻所未闻的稀奇事:局长张子清不见了,唯见办公桌上摆着沉甸甸的局长官印,其它物件,一应不少。
原来,张子清当了一个礼拜的厘金局长,看透了官场尔虞我诈、贪污腐败的种种丑行,决然辞职。当晚回到家里,他愤笔疾书,写下一副对联自勉:
燕雀岂识鸿鹄志,
君子耻作害民官。
后来,张子清投身革命,曾任中国工农革命军第一师参谋长兼第一团团长,是毛泽东的亲密战友,为井冈山革命根据地的创建作出了不可磨灭的贡献。1930年5月,因负伤不治英勇牺牲,年仅28岁,被毛泽东誉为“红军中的关云长”。
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