受食客欢迎的乌嘴乡五圆鸡新鲜出炉。刘馨予摄

　　五圆鸡是南县乌嘴乡的一道经典传统名菜，其历史悠久，广受百姓喜爱，且与当地独特的地理环境、丰富物产及深厚的饮食文化密不可分。所谓五圆鸡，并非指鸡的品种，而是一种独具特色的烹饪方法，“五圆”通常指五种圆形或名称中带“圆”字的滋补食材，与整鸡一同蒸制而成，成菜鸡肉鲜嫩入味，融入了多种配料的甘甜与滋补功效，是一道药食同源、口感层次丰富的地方佳肴。

　　南县地处洞庭湖腹地，素有“鱼米之乡”的美誉，物产丰饶，为美食制作提供了优质原材料，乌嘴乡及周边地区历来有家禽散养的传统，本地土鸡肉质紧实、风味浓郁，是制作五圆鸡的理想选择。洞庭湖区气候湿润，历史上民间为祛湿强身，逐渐形成了注重药膳与滋补的饮食习俗，制作五圆鸡正是这一习俗的典型代表。

　　五圆鸡的烹饪很有讲究，乌嘴乡短脚鸡一只，桂圆、党参、淮山片、蜜枣、薏米或莲子各适量，生姜片若干、枸杞少许，红糖、白糖适量，清水一升。将红糖与白糖按一比三的比例与水混合，倒入高压锅中大火煮开；水沸后，将鸡背部浸入糖水中上色约两分钟，取出备用；依次将桂圆、党参、淮山片、薏米（或莲子）等食材与姜片放入锅中，待糖水再次沸腾后，将鸡以头朝上、脚朝下的姿势放入，煮2分钟以去腥；盖上高压锅盖，大火上汽后转小火压30分钟，关火静置至自然冷却；开盖出锅，摆盘时以蜜枣、枸杞点缀即可。五圆鸡滋补养身，适宜各类人群食用，是一道兼具美味与健康的传统药膳佳品。

　　湘菜素以烹制家禽见长，注重用料广泛、口味多变。五圆鸡既融合了湘菜蒸菜讲究原汁原味的技法，又融汇了传统药膳理念。“五圆”中所用的红枣、莲子、桂圆等食材，不仅具有滋补功效，更蕴含“团圆”“圆满”的美好寓意，契合中国人的审美与吉祥文化。这道菜经乌嘴乡民间多年实践、代代相传，逐渐定型为一道地方特色菜肴，常见于节庆宴席或招待贵客的场合，后来更被当地餐馆广泛采用并推广。

　　如今，乌嘴乡五圆鸡以其独特风味、吉祥寓意和滋补价值，逐渐从家常菜发展成为南县当地的一张美食名片，它不仅是民间传统手艺智慧的结晶，更是一方水土养一方人的美味见证。近年来，当地政府与餐饮协会也积极对其挖掘与推广，显著提升了其知名度，许多食客慕名而来，专程至乌嘴乡品尝这道承载乡土文化与味觉记忆的经典菜肴。