石长铁路是国家“八五”“九五”重点工程之一，西起焦柳线石门北站，东至京广线捞刀河站，是焦柳线和京广线的联络干线。

　　1991年6月，益阳地委、行署成立石长铁路益阳区段工程建设（筹备）领导小组，为争取线路途经桃江、区段站设益阳，以及协调推进工程建设做了大量工作。

　　1993年10月18日，桃江资水特大桥开工，标志着石长铁路益阳段开始建设。1997年11月16日和24日，石长铁路分别从东西两头铺设铁轨进入益阳境内。1998年1月9日，最后一节轨排在赫山区姚家湾村工地成功铺就，至此，石长铁路全线贯通。石长铁路从桃江县修山镇檀树界村进入益阳境内，途经牛潭河乡、花果山乡、谢林港镇、朝阳经济开发区、龙光桥镇、沧水铺镇，在衡龙桥镇快活岭村出境至宁乡。益阳段全长66.67公里，共有桥梁25座，隧道11座，车站8个，并建有益阳粮库、益阳电厂两条专用线。

　　益阳火车站是石长铁路上唯一的区段站，为国家二等火车站。1997年12月26日动工，1998年10月1日投入运营。火车站总占地面积35.68公顷，其中站房面积1.2万平方米，站前广场1.21万平方米；总投资3200万元，由益阳工程公司承建。站内建有到发线10条（含正线），股道全长8428米。益阳火车站以客运为主，客货兼营，是益阳人流货流进出的重要窗口，也是益阳现代交通的重要象征。火车站东侧建有益阳东站，为货运站，站内股道4条，全长3544米，站房面积1000平方米，货场面积13.3万平方米。火车站西侧建有益阳西站（原名株木潭站），为益阳电厂电煤保运工作专用站。

　　1998年10月16日，石长铁路举行通车庆典，益阳火车站站房竣工和火车站揭牌仪式同时进行。时任铁道部党组副书记、副部长孙永富，省委常委、常务副省长周伯华出席，市委书记李江、市长蔡力峰参加庆典。当天上午7时30分，第一趟长沙至张家界的618次客车从长沙发车，9时23分准时到达益阳站，成千上万益阳人民敲锣打鼓从四面八方涌向火车站广场，表达内心的喜悦。当年，益阳火车站到发旅客达10万人次，2000年，增加到110万人次。

　　石长铁路益阳段是益阳境内线路最长、运量最大的准轨铁路，结束了益阳城区不通准轨铁路的历史，为益阳走向全国提供了便捷、安全、经济的交通条件。