1978年4月，经轻工业部批准，益阳苎麻纺织印染厂在益阳县赫山镇破土动工。1981年6月试生产，1983年1月正式投产，该厂拥有原麻脱胶、梳理、纺纱、织布、印染全工序生产车间。有长麻纺锭25000枚、短麻纺锭5000枚，织布机680台，年产纱能力1760吨，年产各种麻布955万平方米，印染能力为1000万米。该厂主要出口品种有“830”细纯麻布、18支双股麻棉混纺纱等。1984年9月，该厂收归省纺织工业总公司领导，改名为湖南省益阳苎麻纺织印染厂。1986年3月，湖南省人民政府批准其为湖南外贸出口苎麻制品专厂，是当时益阳地区出口创外汇最大的企业。自1981年6月至1985年底，该厂累计生产苎麻纱、线、球6542吨，坯布2376万米、印染布606万米，总销售额17489.75万元，其中供地区外贸出口11300万元。

　　除益阳苎麻纺织印染厂外，益阳地区规模较大的麻纺织企业还有益阳市龙洲苎麻纺织厂和沅江苎麻纺织厂。益阳市龙洲苎麻纺织厂原为益阳市坯布厂，1983年扩建棉麻纺锭10000枚，改名为益阳市棉麻纺织厂，1985年再次扩建长麻纺锭3200枚，改名为益阳市苎麻纺织厂。可年产麻棉混纺纱2430吨、纯棉纱4120吨、麻棉坯布612万米，合格产品全部出口。1984年，该厂生产的11支麻棉混纺纱（线）开始出口并在国际上走红，当年即实现扭亏为盈。1985年工业产值达1063万元，实现利税215万元。1986年实现利润545万元，两年累计出口创汇约850万美元。1981年5月，沅江苎麻纺织厂动工建设，1983年6月投产。该厂有原麻仓库、脱胶、精干麻条、梳理、纺纱等一条龙配套设施，并具有“三废”处理设施。有长麻纺锭5000枚，可生产精干麻、纯麻纱、落麻等苎麻加工品种。1984年9月，该厂从国外引进气流混纺纱机5台（840头），麻棉混纺纱布的生产能力大大提升。1983年至1986年，该厂累计出口麻织品2320吨，金额3004万元。1986年3月，益阳市龙洲苎麻纺织厂、沅江苎麻纺织厂均被湖南省人民政府批准为湖南外贸出口苎麻制品专厂。

　　1986年，外商瞄准益阳苎麻制品在国际上风行的有利时机，开办益华苎麻纺织有限公司，该公司由益阳苎麻纺织印染厂与中国光大集团实业有限公司、中国纺织装饰集团总公司和香港港华有限公司合资经营。1986年12月建成投产，被湖南省对外经济贸易委员会确认为从事出口商品生产的外商投资企业，享受国家规定的系列优惠政策。该公司有进口气流纺2000头和毕加诺布机120台、国产织机32台，长麻纺锭2500枚，主要生产纯麻纱、麻棉混纺纱、纯麻布、混纺布和交织布，产品全部出口。投产后的第一年（1987年）即上缴利润340万元，创汇500万美元，创汇额排全省合资企业第一。1987年、1988年两年共出口创汇1026万美元，盈利1203万元人民币，1988年实现无贷经营。1989年扩建长纤纺锭2000枚，新增布机100台，投产后增加出口创汇200多万美元，利润300多万元。该公司是当时湖南最大的中外合资苎麻纺织企业。

　　20世纪80年代中后期，随着国际上对麻纺织品需求的进一步提升，益阳地区多家苎麻纺织企业扩大生产。1986年，沅江第二苎麻纺织厂在生产精干麻的基础上建成3360锭麻纺生产线。1987年，南县织布厂扩建的2520锭长麻纺生产线投入生产，并改名为南县纺织印染厂。1988年，沅江苎麻纺织厂、南县纺织印染厂和沅江纺织印染厂新增苎麻布织机118台，并批量生产“830”纯麻布。益阳市龙洲苎麻纺织厂、大通湖纺纱厂分别新增麻纺生产能力3200锭和5000锭。与此同时，一些与纺织有关的企业也纷纷转产苎麻纺织品。比如，南县棉毯厂、南县织布厂、沅江织布厂投入166台织机转产麻棉混纺布。1986年南县棉毯厂扩建的2100锭长麻纺生产线投产。1988年，该厂新增苎麻长纤纺锭2940枚，长麻纺细纱机12台，长麻生产能力为5040锭，并改名为南县苎麻纺织厂。另有益阳市纺织印染厂、益阳市织布厂、南县纺织印染厂、沅江纺织印染厂等企业生产棉麻混纺布。

　　一些乡、村也争相创办苎麻纺织乡镇企业。1985年，南县河口乡建华村102户村民集资43万元创办八一纺织厂，该厂5月动工，7月即建成苎麻脱胶生产线并投产，年底又集资60万元引进一套2000锭的纺纱设备，1986年3月纺纱投产。1987年建成了从脱胶到棉麻混纺的生产线。该厂招收本村230个村民进厂做工，1986年盈利85万元，是当时全省最大的农民股份联办企业。

　　随着麻纺织品企业扩大生产，原麻收购价不断攀升，农户为追求利益，苎麻种植面积不断扩大，沅江县甚至出现弃粮弃棉弃菜而改种苎麻的现象。1987年，沅江县苎麻种植面积36万多亩，约占耕地面积的49%。（益阳日报全媒体通讯员 赵路路 记者 瞿媛媛 整理）