萧大猷，生于清道光甲辰年（1844），桃江县杉树仑乡（现属牛田镇）萧家村人，字希鲁，亦字省庐，号如园，清末藏书家、学者。庚寅年（1890）赴京廷试，以钦点传胪列二甲榜首，廷试位列第四，时人称“萧传胪”。获光绪帝赏识，诰授中宪大夫、员外郎衔，留京师任兵部武选司行走主事，加四级。
聆教诲 献匾感恩
萧大猷自幼生活在乡村，家乡有清波荡漾的獭溪河流过，夹岸桃林竞美，芳草鲜妍，景色分外迷人。他热爱家乡，热爱父老乡亲，对曾给予他关爱的父老乡亲有一种特殊之情感，此情感对他以后的人生产生了极其深远的影响，以至衍生出了其众多感恩图报的故事。
萧大猷出生于书香门第，其父萧复生，副贡。复生与塾师对童年的萧大猷课业要求十分严格。但爱玩是儿童的天性。有一次训蒙课下课，大猷溜去溪中捉鱼虾，上课迟到，被父亲知道，罚跪在烈日底下地坪中央打屁股。
恰好板溪杂货客萧家荣头戴草帽挑一担杂货路过，闻哭声，急忙放下担子解劝，了解缘由后，把大猷搂进怀里，揩去眼泪，抓来一把糖粒塞给大猷，然后以蒙馆所学知识，滔滔给他讲起了读书求仕的好处，讲起了“铁杵磨针”的故事，慈祥温和的教诲，让小大猷感觉这位长辈好亲切，于是向萧家荣提出，如果伯伯肯把他头上戴的那顶漂亮的新草帽送给他，他保证听伯伯的话，好好读书不再贪玩。
萧家荣听后十分高兴，说：“行！行！只要你好好读书，你要什么，伯伯我有的，什么都给你。”说着爽快地摘下头上的新草帽戴在了小大猷的头上。萧大猷也不食言，说到做到，从那一天起，他真的潜心发奋读书专攻学业，再也没有出现过贪玩迟到的现象了。
萧大猷殿试取二甲传胪后，为感谢萧家荣的教诲之恩，特地延请工匠制作了长2.6米、宽1.2米的大横匾额一块，黑底金书“积德洪远”四个大字，第一时间送到了板溪。板溪萧姓村民无不欢欣鼓舞，以此为莫大荣耀，举行隆重的庆典将牌匾抬进宗祠，高高悬挂在了中堂上方。自此，杉树仑、板溪两地百姓交往益密，亲切往来，奕代友好。
询民情 遍访周陬
萧大猷进入官场后，秉承先祖的家风遗训，襟怀远大抱负，心系社稷，关注民生。大猷才气纵横，工诗词歌赋楹联，其理想抱负多蕴含于作品中：“作狂作圣，一念所分，功利中人心，当知盖代贤豪，只争方寸；大经大文，万方不废，诐邪乘世变，愿与是邦英俊，共率康庄。”联语旨在阐发作者的见解、主张和价值取向，主旨崇高，言约而义丰，寓意深远，上联主要谈个人修为，下联主要谈振兴国家服务社会，内容涉及到修身、立德、处世、为人、齐家、治国、亲民、务实等诸多方面。简言之，早年的萧大猷，志存高远，希望通过励精图治，革除社会弊端，振兴时政。
因此，他在主政期间，坚持参与社会实践作广泛调查，以充分了解国情民况。考察中，得知乾州陈介夫守府鹤鸣之官，即欣然命笔，题七言律一首相赠，诗中有“官卑自有亲民乐”之句，借以表达作者热爱祖国大好河山、热爱人民以扶助百姓为乐、事国图治的赤诚之心。
萧大猷前后历时18年，东穷吴越，西至天山，南极岭海，了解各地风土人情，广交社会贤达，被曾国荃、刘连捷等封疆大吏奉为上宾。
他于公务之暇，将考察所得撰编成书，先后著有《天山南北考》《续方舆经要》《如园诗集》《如园诗古骈文尺牍》《年谱》等专集多部，内容关乎国情民瘼，作品直抒胸臆，抒情色彩浓厚，为官方提供了重要的资政参考资料，是晚清鲜有的大手笔，赢得了“江南才子”之盛誉。
淡仕途 亲民有乐
无奈，萧大猷所处的时代，正是清皇朝走向没落的晚清时代，朝廷腐败积重难返，兼之太后专权，朝廷内部朋党纷斗，士气遭受严重摧挫，内斗外侮，神州大地万马齐喑。萧大猷深知清皇朝大厦将倾无力回天，决意淡泊仕途，退出官场，弘扬“乐行公益”的传统家风，致力于讲学。先后在全国多地讲学，其中主讲时间较长的有沅水校经堂、醴陵渌江书院、江西白鹿洞书院等。
萧大猷讲学奉行有教无类，未少招纳平民子弟入学，勉励他们发奋向学，成为有用之材。萧大猷反对读死书死读书，泥古不化，教育学生边读书边步入社会，向社会学习，学以致用。
而且，他对当时的陈腐学风提出了严肃批评，他说：“师道衰而士习陋，眉睫之外，惊为荒服，祖祢之世，如谈皇古。”其高瞻远瞩、思维理念的科学性、前瞻性，由此可见一斑。其学子中有不少人成为社会名流，如谭延闿、程潜等都是他的门生。
萧大猷喜交往，常与王先谦、黄自元、叶德辉等时彦往来唱和。他不但与上层人物有广泛交往，与下层普通百姓也接触甚密。萧大猷身为江南大儒，而在平民百姓面前绝不拿腔摆架，平易近人。人在外，岁时伏腊，辄返家过年节，宴请亲友，向父老乡亲询寒问暖。
萧大猷素慷慨好义，谨遵“济贫周急，排难解忧”的先人遗训，助人以为乐，乡梓友朋、平民百姓有急有求，他皆热情爽快帮扶。1890年春，萧大猷赴京师参加廷试，同行者有唐某等数名举人。廷试毕，唐某名落孙山，滞留京师多日，已身无分文。萧大猷知情后，将自己囊中所剩无多的钱币半分给唐某，双双游学以归。
萧大猷善书法，字体苍劲清秀，所有诗联，撰、书并妙，市井乡野争相索其墨宝。桃花江镇小河口亭子码头位资江河畔，重修拱门，主事者求萧大猷作联，大猷欣然应允，随即作集句联一首：“桃花尽日随流水，江月何年初照人。”联出句撷自唐张旭七绝《桃花溪》，对句摘自唐张若虚长诗《春江花月夜》，两诗句聚合为联，顶嵌“桃江”二字，浑然天成，意境焕然一新，实为千古绝作。萧大猷所撰诗联多为劝勉警策语，意在劝导世人做最好的自己。“不易消除为客气，最难周到是人情。”此联应桃江苦竹溪唐家大屋请求而作，是一首喻世联，旨在提醒人们：如何正确为人处世，是一门大学问，是人生的必修课，学无止境。“知多世事胸襟阔，识尽人情眼界宽。”该联应牛田东山村胡家大屋请求而撰，也是一首喻世联，启示人们观今鉴古，博采丰取，不断扩大见闻，提升人生境界。
益阳新桥河镇上有紧挨着的两家店铺，一为伞店，一为酒店，生意不佳，店面冷清。两店主正为此发愁。一日，闻听同乡萧大猷在此镇上投宿，大喜，连忙结伴前往拜会，希望萧大猷能为他们的店铺写点什么，借助名人效应让店铺生意好起来。萧大猷明白来意后，爽快答应了他们的请求，命人找来文房四宝，稍一运神，铺纸提笔蘸墨写了起来。瞬间，对联成：“问生意如何，打得开，收得拢；看世情怎样，醒者少，醉者多。”此联巧运匠心，言商品又不尽在商品，语义双关，意趣盎然，余味无穷。店主千恩万谢。次日对联裱挂于店门两侧，前来观赏者摩肩接踵，店铺生意也随之日益红火起来。他以帮扶百姓为乐，亲力亲为，赢得了远近百姓的衷心爱戴。
萧大猷崇尚节守，清廉自持，不置产业，晚年以收藏经、史、子、集及类书等珍贵书籍为乐，束脩、衣物典当，半以购书，所藏各类典籍凡五大部三万六千余卷，为桃江有史以来第一藏书大家。其余产业，有河坪里故居房屋数十椽，有水田七亩，为安化县亲家云贵总督罗饶典所赠。
清光绪三十二年（1906），萧大猷与世长辞，享年62岁。
（作者：汪正初）