蒋晔，1906年出生在安化县仙溪镇。他幼时即发奋读书，1924年跳级考入长沙湘江学校，学校常向学生讲授马克思列宁主义，灌输革命思想。蒋晔如饥似渴地学习，并在校刊《湘江》上发表文章，阐述自己的革命观点。他在该刊第二期《五一告农民》一文中写道：“工人是受压迫，而你们农人亦是受同样的压迫。我们的敌人，就是压迫我们农人工人的帝国主义及其走狗——军阀”。毕业时，他在一篇题为《本校两年来之回顾与感想》的文章中指出：“中国以农业立国，欲知彻底改造社会，必须从农村着手。”

发动农民运动

1926年春，中共湘区委选送他去广东“中国国民党政治讲习班”学习。6月回湘，由易礼容介绍加入中国共产党，分配在省农民协会工作，接着任中国共产主义青年团湖南区委委员，10月任省青年农民运动委员会书记。月底，他奉调回安化指导农民运动，兼任中共安化地方执行委员会委员。当时，安化农民运动蓬勃发展，为把农运推向高潮，他日夜奔忙，不停地工作。首先动员母亲剪掉粑粑头，动员姐姐放包脚，动员弟弟参加革命。在他家的带动下，革命春风吹遍了竹山冲，竹山冲农民协会成立了，接着，他又在“安化县农工政治训练班”和“安化县政治教育讲习所”兼任教学任务，主讲《马列主义浅说》，累计为全县培训了200多名革命人才。

1926年11月20日，安化县第一次农民代表大会在县城召开，成立了县农民协会机构，选举了协会领导成员，通过了农民协会章程，蒋晔亲自起草并印发了“安化县农民协会成立大会及第一次农民代表大会宣言”，分发全县各地，宣言着重指出：“这次代表大会的目的是要使我们以后的会务比以前更有组织、更有纪律、更有精神，号召全县的农友们团结起来，为解除我们本身所受的压迫而奋斗！为谋求我们本身的利益而奋斗！”

为趁热打铁，抓住机遇，蒋晔和县执委领导在县城报恩寺举办“安化县农工政治训练班”，农历十月初六开学，参训对象是全县各地农协、工会骨干，学期两个月，每期100人。蒋晔担任了《马列主义浅说》《安化农工政治训练班讲义》授课老师。通过办政治训练班，全县培训农运、工运骨干200多人，回乡后开展农运工运工作。到1927年春，安化已建区农协29个，会员已达20余万人。成为全省农民运动发展较好的县之一。

恢复党的组织

1927年5月马日事变后，一片腥风血雨，安化叛徒姚适存又将农民自卫军118支枪拱手送给了敌人，中共安化地方执行委员会根据这一情况，决定分散隐蔽，分头找党。蒋晔到长沙找到中共湖南省委组织委员夏明翰后，夏根据省委部署，命蒋立即返回安化恢复党组织，重新组织工农武装。蒋晔为此来到了东坪，先后与廖如愿、谌蒲生等党员取得联系。7月，中共益阳特委在安化后乡（资水流域）秘密成立，廖如愿任特委书记，蒋晔任特委委员。8月，中共安化县委在东坪重建，蒋晔任县委书记。经他多方努力，仅5个月时间，即基本恢复了全县党的组织，并建立了一都、三都等4个区委，二都、蓝田等4个特支及黄沙坪等20多个支部，党员发展到400多人。

组织年关暴动

在重建党组织的同时，蒋晔还积极设法营救马日事变后被关押在狱中的战友。1927年12月，中共益阳特委撤销，安化党组织由中共湖南省委直接领导，廖如愿调省工作。1928年1月，中共湖南省委派省委委员、省农委书记廖如愿回安化巡视工作，并带来年关暴动计划。中共安化县委为贯彻党中央“八七”会议精神，在滔溪乐坪秘密召开由蒋晔主持的全县党的骨干会议——滔溪会议。会上，廖如愿传达了党中央“八七”会议精神，廖世德传达了省委关于组织年关暴动的指示，蒋晔则作了党务报告，提出要走武装斗争道路，举行年关暴动，营救狱中同志。会后，蒋晔率工农武装首次出击，即夺得敌人长枪16支。1928年春节刚过，蒋晔召集会议，商定攻城计划。2月6日，蒋晔率领革命武装100余人及农民梭镖队一举冲进县城，打开监狱救出中共党员40多人和农工骨干80多人，并焚毁敌人大批档案，革命的烈火熊熊燃烧。