曹操，字孟德，沛国谯县（今安徽毫县）人。公元一七四年，刚满二十岁的曹操被地方官作为“孝廉”推举，被提升为洛阳北部都尉，负责京城的治安。
当时社会动荡，豪强横行，京城的情况十分复杂。曹操一上任，就找木工做了二十根手腕一样粗的、红黄蓝白黑五色大棒，在都尉府大门两边各竖十根。又在大门中间竖起一块高六尺六，宽三尺三的大木牌，上面写的是一道禁令：为维持北城安宁，防止歹徒夜间扰害良民，实行宵禁。违者，不论平民官宦，一律用五色棒严惩。
有一次，汉灵帝宠爱的小太监蹇硕的叔叔半夜里外出行走，触犯夜禁，曹操立即把他抓来杀掉。这件事震动了整个洛阳城，使京城的社会秩序大有好转。由于曹操执法严明，不避权贵，对那些一贯依仗特权、横行霸道的贵戚豪强给予了沉重的打击。从此，好人看到北部都尉府门前的五色棒就交口称赞，坏人见了就瑟瑟发抖。
公元一八四年，曹操任济南国相。济南国共有十多个县，县官们贪赃枉法，为非作歹，搞得乌烟瘴气。他们不仅在地方上跟豪强大地主互相勾结，狼狈为奸，而且在中央政府也有后台，所以过去历任的相国谁都不敢碰他们一下。曹操上任后，决心扫除残暴腐朽势力，公正选拔官吏。他经过一番调查研究，果断地罢免了行为特别恶劣的八名县吏。这一行动，使济南大小豪强大为震惊。那些作恶多端的人吓得纷纷到外郡去躲避，整个济南比过去太平得多了。
清风寄语：
五色棒的作用，不在于行刑本身，而在于其对违法乱纪人员的强大震慑。
纪检监察干部手持党纪国法利剑，只有保持反腐败的高压态势，对腐败行为决不姑息，发现一例、查处一起，才能震慑一批、教育一片。
强化正风肃纪的震慑作用，就要坚持问题导向，不能让有问题的人心存侥幸，不能让腐败分子有立足之地。天网恢恢疏而不漏，只有以“决不放过一个腐败分子”的决心，才能让纪律规矩成为人人不可逾越的红线。
强化正风肃纪的震慑作用，就要坚持最彻底的自我革命。反腐败斗争是一场攻坚战，也是持久战。只要存在腐败问题产生的土壤和条件，反腐败斗争就一刻不能停，必须永远吹冲锋号。